Paul MASSON

Un réveil salutaire

Paul MASSON — 2023-06-26T07:46:10Z

« Moutons ne songez qu'à paître,
notre berger veille sur nous »
Eugène Pottier

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Lorsqu'en octobre 2001, après huit ans de responsabilité à la tête de Culture et Liberté Pas-de-Calais, je quitte cette fonction pour devenir formateur indépendant, je pars avec un sentiment d'échec relatif. Sur le Pas-de-Calais, Culture et Liberté est un organisme d'accompagnement social reconnu. C'est également un centre de formation apprécié pour son travail auprès des personnes sans qualification scolaire. L'association fonctionne, ses comptes sont équilibrés, mais la dimension mouvement d'éducation populaire a pratiquement disparu des actions. Si elle reste dans certains discours convenus, plusieurs de ses acteurs n'en comprennent même plus le sens. Je pars déçu, un peu dépité.

Six mois plus tard, le 21 avril 2002, le verdict des élections tombe, sévère. le Pen obtient presque 20 % des voix au premier tour des présidentielles, il est devant Jospin, le leader socialiste. C'est dans les quartiers populaires, ceux dans lesquels nous sommes implantés depuis des années, que les électeurs se sont le moins déplacés et que le vote d'extrême droite est le plus fort. Surprise générale, gifle en pleine figure, coup de poing KO. Je suis furieux, furieux contre la société, contre les autres, contre moi... Colère de l'impuissance, une colère plus forte que le désespoir. Nous avons tout faux. Je sentais bien que nous, acteurs de l'éducation populaire, étions dans une ornière, parfois même, je craignais que nous soyons dans l'impossibilité d'en sortir. Et aujourd'hui, le résultat des élections confirme mes intuitions : Nous sommes sur une fausse piste.

L'absence, pendant vingt ans, d'une véritable éducation à la démocratie, d'un véritable éveil politique a favorisé la montée de l'extrême droite.

S'il est de saintes colères, énergie créatrice, celle-ci en est une pour moi. Un fil se rompt. Il ne m'est plus possible de continuer comme avant. C'est décidé, je ne veux plus mettre d'énergie dans la gestion des dispositifs sociaux, faire fonctionner le curatif bien pensant. Je ne veux plus organiser le travail des classes moyennes qui gèrent la misère, font tourner les pauvres dans les dispositifs, distribuent à la petite semaine des revenus faibles et précaires à des couches de population de plus en plus dépendantes. Ils contribuent à entretenir la misère culturelle qui accompagne la misère économique et sociale.
L'énergie créatrice, libérée par ce refus, je veux la réorienter dans le combat culturel, celui que j'ai découvert dans les années 1970 à Culture et Liberté, ce combat mobilisateur qui accompagne les luttes, suscite des initiatives alternatives. Je veux revenir à la culture définie dès 1970 par Culture et Liberté comme « capacité pour chacun d'assumer pleinement ses responsabilités et de développer ses possibilités ». Je veux revenir au fondamental, permettre à tous d'avoir prise sur la vie sociale par l'action collective. Mon engagement « ne peut se limiter à de vagues replâtrages ou mesures de détail. Il nécessite une action d'ensemble rigoureuse et vigoureuse dans les domaines essentiels que sont l'information, l'animation et la formation ». Le réveil est violent mais salutaire.

J'ai cinquante-trois ans, mon expérience, ma formation militante et professionnelle m'ont fourni un bagage pour conduire ce défi. Mon statut de formateur me donne des marges de manœuvre pour l'action. J'entends les utiliser. En plus de mon engagement à Culture et Liberté, j'adhère à ATTAC, qui se définit comme « mouvement d'éducation populaire tournée vers l'action ». Mais quelle action entreprendre dans le contexte où les associations institutionnalisées ont perdu leur capacité de formation des citoyens ?

Voici le monde

Paul MASSON — 2017-06-12T13:35:38Z

Avant-propos de Chemins et mémoires

« Nous n'écrivons pas notre vie parce que nous avons une histoire,
nous avons une histoire parce que nous faisons un récit de notre vie. »

Paul RICOEUR

« Admettons dans l'absurde que tous les hommes soient morts, mais que la terre subsiste avec les arbres, les animaux, les rivières, la mer, les étoiles, est-ce que ce ne serait pas encore le monde ? » demande l'éducateur au paysan. « Non, répondit le paysan avec conviction, il manquerait quelqu'un pour dire : « voici le monde. [1] »

Après cette réflexion, l'homme se tait, comme troublé par la phrase qu'il vient de prononcer. Une émotion l'envahit, faite d'émerveillement, de respect et de craintes. Des images lui viennent, lui reviennent : une prairie verdoyante un après midi de printemps, des arbres aux différents tons de mauve un matin d'automne, une nuit claire d'été, la journée torride qui l'a précédée, la mort de son père cette année là. Émerveillement, respect, crainte, l'immensité du monde, le temps qui glisse sans laisser de prise pour le tenir, pour le retenir.
L'homme veut comprendre, prendre avec lui ce temps qui fuit, chercher un sens, une réponse à ses « pourquoi ».
L'histoire commence.
Sensation, émotion, mémoire, histoire, conscience. Retrouver, raconter.
Peut-être que s'il comprend, l'homme sera moins vulnérable aux hasards de la vie, aux aléas du temps ? Alors il met de l'ordre. Il décrit, compare les sources, distingue, recherche le contexte, définit les influences de l'environnement. Il classe au fil du temps, des jours, des années et des siècles, découvre d'autres faits, qui pourraient expliquer. Il fabrique du sens, reconstruit le passé.
Il va se raconter l'histoire non pas depuis le début, mais à partir d'aujourd'hui. Il raconte le passé en connaissant la fin. Et c'est pour éclairer aujourd'hui, c'est pour chercher à maîtriser demain que l'homme en quête de sens, enquête sur son histoire.
A travers une histoire, il veut chercher à s'inscrire dans l'histoire, peut être pour se sentir moins seul, peut être pour se sentir membre de ce mouvement de vie qui porte l'humanité depuis ses origines…et qui continuera lorsqu'il ne sera plus là….
Et l'homme écrit l'histoire, son histoire, celle qu'il a vécue…. Il veut laisser sa trace. L'homme, inscrit son présent dans l'histoire des hommes, survivre après sa mort, ne pas disparaître tout à fait….. Il remonte à sa source, interroge ses racines, reconstitue le chemin parcouru, donne sens au présent…. Prend conscience de lui, et des autres, et du monde…

En faisant ce chemin, ce parcours pour comprendre, l'homme s'humanise, il se construit une identité, une culture commune avec d'autres humains, car ce chemin il ne le fait pas seul.

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Voir également : Le sens de l'(H)histoire... ! ? une chronique de Christian Lejosne

[1] Paolo Freire « Pédagogie des opprimés » Petite collection Maspéro, 1974
la suite de la citation dit : Ce paysan voulait dire précisément qu'il manquerait une conscience du monde, ce qui nécessairement, suppose le monde de la conscience »

à la chaine

Paul MASSON — 2014-09-09T08:35:36Z

extrait de Chemins et mémoires

Le 5 septembre 1969, je suis embauché comme manœuvre chez Beillard, une entreprise de cartonnage. Elle fabrique des tubes en carton pour l'industrie. Le temps de travail est de quarante-sept heures par semaine. Il s'organise par postes : une semaine de 5h30 à 13h30 ; la semaine suivante, de 13h30 à 21h30. Le samedi, nous terminons à 19h.

Voici deux extraits de mon journal relatant ma première journée de travail.

« Ce vendredi 5 septembre à 13h15, j'arrive devant le portail de l'usine. J'ai dans un sac un casse-croûte et mes bleus. Le garde me reçoit. C'est un homme de la cinquantaine passée. Il me conduit à la pointeuse, me montre un carton sur lequel est écrit mon nom et un numéro. Il dit :
“Chaque fois que tu arrives et que tu pars, tu pointes.”
Il me conduit ensuite vers une grande machine toute proche de la pointeuse et dit :
“C'est là que tu travailles, avec lui !” Il me montre un jeune homme de vingt-quatre ou vingt-cinq ans.
Je demande :
“Où est-ce que je me change ?
Tu te mets là !”
Il désigne un cagibi en planches construit dans l'atelier, tout près. Je m'arrête avant d'entrer. C'est un cachot. Une odeur acre s'en dégage. Trois hommes sont en train d'enfiler leur bleu de travail dans la pénombre. Il n'y a pas d'éclairage à l'intérieur. La faible luminosité du lieu arrive de l'atelier par la porte ouverte. A terre, pêle-mêle, de vieux papiers, des chiffons sales. Je dis un “bonjour” de formalité. J'entre, cherche un porte-manteau. Il y en a cinq, tous sont occupés. Je fais comme le jeune qui est là, j'accroche mon blouson, mon cache nez et mon pantalon à un clou fixé dans la palissade. Pour me changer, je me retiens au mur, bouscule un peu mes voisins. La pièce où nous sommes mesure moins de cinq mètres carré. Je suis gêné par la promiscuité, eux aussi probablement. Deux autres hommes entrent.
Mon bleu enfilé, je sors du “vestiaire”, mon casse-croûte à la main.
Je suis là jusqu'à 21h30.

La batteuse

Paul MASSON — 2014-09-07T14:27:28Z

extrait de "Chemins et mémoires"

Début août, la batteuse arrive au village et pendant une quinzaine de jours, elle organise la vie de tous les habitants.
Les hommes se retrouvent le matin autour d'elle. Aujourd'hui dans le champ du père Faure, demain dans celui de Jean. Ensuite, elle restera deux journées chez les Dubessay, la grosse ferme du village. Mon père, en congés payés, est happé par le mouvement qui entoure la machine. Certains jours, il participe aux tâches : approcher les épis sur les chars tirés par les vaches ; les enfourner dans la batteuse, décharger les gerbes de paille, fabriquer les meules, remplir les sacs de blé, les transporter sur des chars à la ferme ou à la coopérative.

Les femmes aussi travaillent pour la batteuse. Elles approvisionnent les hommes en eau, en vin, fournissent le pain, le saucisson et le fromage pour la pause, préparent le repas de midi. Ces jours-là, selon les fermes, ce sont dix à quinze personnes qui seront attablées. Tout doit être prêt lorsque les hommes arrivent, le travail n'attend pas. Les tréteaux qui tiennent lieu de tables sont aménagés dehors, tôt dans la matinée.
La boulangère a préparé dans son four les « pâtés » : d'énormes chaussons aux pommes de cinquante centimètres de diamètre, qui invariablement terminent les repas.

Pour les enfants, les journées de batteuse respirent la fête, les adultes trop absorbés ne s'occupent pas d'eux. A condition de rester suffisamment à l'écart des hommes et de la machine, les enfants circulent à leur aise. Les paillots, les chars rassemblés offrent des jeux extraordinaires. La vie sociale réorganisée leur offre des opportunités exceptionnelles : l'occasion d'aller chez des voisins, visiter des endroits habituellement interdits, profiter d'un reste de repas savoureux, d'un bout de gâteau... Les journées de batteuse apportent un surplus de vacances au cœur des vacances.

le Théâtre du Levant

Paul MASSON — 2014-08-15T11:43:26Z

extrait de Chemins et mémoires"

En 1974, le centre national de Culture et Liberté passe une convention avec le Théâtre du Levant. Ses comédiens utilisent l'expression théâtrale dans les actions de Culture et Liberté. Ils interviennent dans les quartiers populaires, les entreprises. Alain Manac'h, Christian Nouaux, Armelle Huyard ainsi que Gérard Berthier et Catherine Sananès sont les cinq comédiens « du Levant ». Aujourd'hui, je suis aux anges. Cela fait cinq ans que je souhaite les faire intervenir à Saint-Étienne, et en ce mois de décembre 1981, l'évènement arrive.
Dans le hall d'entrée du Foyer de Jeunes Travailleurs, un peu avant le repas du soir, les comédiens jouent « Quand le bas remue, le haut tremble ». Le spectacle porte sur l'échelle sociale et les rapports homme-femme. Deux clowns et un Monsieur Loyal autour d'un escabeau présentent une journée ordinaire de travailleur. _ Une vingtaine de personnes venues spécialement pour le spectacle, y assistent ainsi que des résidents du foyer. Plusieurs jeunes restent debout un peu à l'écart, alors que des chaises sont prêtes à les accueillir. Ils regardent, surpris. Ils rient lorsqu'un clown se débat et fait semblant de s'étrangler quand un autre clown, un entonnoir à la main, cherche à lui faire ingurgiter la culture par la bouche. Ils écoutent, attentifs, lorsqu'Armelle explique qu'elle commence à travailler plus tard que son mari, parce que, auparavant, elle doit préparer les enfants et les conduire chez la nourrice.

Le spectacle terminé, plusieurs pensionnaires s'engagent dans l'entrée du self-service pour le repas du soir. D'autres restent pour un débat sur la représentation à laquelle nous venons d'assister. Les comédiens, toujours là, se taisent et écoutent. Un spectateur un peu plus hardi que les autres prend la parole, un autre enchaîne, une discussion s'engage. Le contenu glisse d'un thème à l'autre : l'école, le travail, le chômage... Des témoignages arrivent. Trois quarts d'heure plus tard, le débat s'arrête. Mais des échanges se poursuivent à la cafétéria et dans le hall. Certains participants, avant de partir, nous remercient de ce temps fort. Leurs yeux, leurs sourires, la chaleur de leurs poignées de mains en disent plus que leurs mots. Des idées sont nées dans leurs têtes. « On ne peut pas en rester là, il va falloir qu'on se revoie ! »

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la cinquantaine

Paul MASSON — 2014-08-05T16:02:31Z

extrait de "Chemins et mémoires"

Le jour de mes cinquante ans, je reçois une carte de ma sœur. Elle a recopié le texte de la chanson de Reggiani, La cinquantaine

"On arrive à la cinquantaine, moitié sage, moitié fou
Le cul assis entre deux chaises à tenter d'en joindre les bouts
Sur la route de la chimère, on se retrouve souvent un jour
Pour faire le compte de ses guerres, des petites joies, des grands amours."

Elle ajoute : « Je trouve que c'est tout à fait toi en ce moment.... »

Depuis quelques années, il est bien fini le temps où, dès les derniers jours des congés, mon esprit prépare la reprise. Le temps où, dans ma tête, les projets se bousculent, où déjà, pèle-mêle, sont jetés sur des bouts de papiers, quelques mots, quelques phrases pour retenir une pensée, fixer une idée, planifier un projet. Le temps où, après quelques jours de repos, le besoin d'activité s'impose et où, déjà, mon esprit libre court vers un nouveau défi.

Oui, il est bien fini, ce temps-là. La reprise me pèse. Les conditions de travail sont de plus en plus éprouvantes, les tensions augmentent. Réussir à effectuer l'ensemble des tâches qui m'incombent devient pour moi une épreuve. L'abattement devant le travail à accomplir remplace le désir d'entreprendre. J'arrive à la cinquantaine.
Il me reste dix ans avant la retraite, je ne pourrai pas tenir à ce rythme. Mon corps se fatigue plus vite, mon esprit est plus lent, ma capacité d'attention moins forte. Je m'enthousiasme toujours pour de nouvelles causes, j'ai toujours envie de découvrir d'autres horizons, mais mon esprit perçoit les difficultés des nouveaux défis avant d'en ressentir les exaltations. L'ombre de la vieillesse s'approche de mon territoire familier. J'ai vu, dans des batailles anciennes, de jeunes loups regarder, assoiffés, un plus ancien qui lutte. Ils cherchent à l'épuiser, prêts à le dévorer pour prendre sa place. J'ai peur des ans qui viennent. La fébrilité de l'activité professionnelle et militante qui occupe la majorité de mon temps ne pourra plus durer longtemps, j'aspire à de nouveaux désirs, de nouveaux espaces alimentent mes rêves. Plus intérieurs. Un besoin d'approfondissement, d'intimité, de poésie, de retour à la nature remplace peu à peu le besoin d'activité.

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d'un bassin minier à l'autre : l'empreinte de la mine

Paul MASSON — 2014-07-20T15:28:36Z

extrait de "Chemins et mémoires"

En décembre 1981, à trente-deux ans, j'arrive à Lens. Je découvre le Nord.
Je quitte l'ancien bassin minier stéphanois, à l'apogée des « Verts », pour Lens, la ville des « Sang et Or », au cœur d'un autre bassin minier finissant. C'est plus qu'un symbole, car, au-delà du football, les deux cités ouvrières vibrent au même diapason.
Lorsque le samedi après-midi, je vais sur le marché, s'il n'y avait les « chicons » et les « wassingues » je pourrais me retrouver chez moi. Je rencontre une population proche de celle que j'ai connue, avec un petit décalage. A Saint-Étienne, il y a presque une génération que les puits sont fermés ; dans le Nord, la mine est toujours une réalité au début des années 1980. Aussi, par moments, ai-je l'impression de rejoindre le cadre de mon enfance.
Arrivant à Lens, je perçois d'abord ce qui me rapproche de ce que je viens de quitter : l'empreinte omniprésente des mines. Par ses puits, ses terrils, ses cités, la mine marque le paysage, conditionne l'habitat : long alignement de corons, cités minières construites toutes semblables, chantiers des rénovations en cours en ce début des années 1980. Chaque maison de cité, avec autour un jardin, abrite deux familles. Les jardins sont bien entretenus. Bien plus qu'un revenu, le soin du potager, c'est l'honneur du mineur. Homme de l'ombre, enterré, écrasé par le labeur du fond, sur son carreau de terre, il retrouve sa dignité. Chacun donne une touche personnalisée à son jardin, à son logis.
Dans les cités, cependant, quelques maisons diffèrent un peu. Ce sont celles des « porions », les chefs d'équipe. Et un peu plus loin, spacieuses et confortables, les maisons d'ingénieurs sont entourées de murs dans un parc de verdure. Lorsqu'il revient chez lui, l'ingénieur a le droit d'échapper à la mine. La hiérarchie sociale s'affiche hors des fosses.
L'empreinte de la mine marque également la vie sociale, les corps soufflants, malades, usés avant l'âge. Elle marque une culture formée par un métier dur, à risques, déshumanisant ; par la rancœur d'une population victime du métier, mais également résistante. La population des mines du Nord, comme celle de Saint-Étienne, sait que ses droits à la santé ou au logement gratuit d'aujourd'hui sont le fruit de ses luttes d'hier. Elle a intégré sa condition et son histoire : l'insécurité du lendemain, le risque quotidien, l'accident du travail, le drame collectif après l'éboulement, le coup de grisou, la maladie jamais très loin. La silicose est une composante de la vie du mineur de fond, seul importe le taux de silicose, car c'est lui qui détermine l'espérance de vie et le revenu pour vivre. La population des mines connaît l'histoire, les grèves dures, elle sait le rôle des mineurs dans les avancées sociales, elle a conscience des capacités de lutte et de résistance dont elle peut faire preuve. Aussi le mineur est-il fier de son histoire, de sa culture, même si, en connaissant le prix, il souhaite pour ses enfants un autre métier, une autre destinée.

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Retour avant l'été

Paul MASSON — 2014-07-20T15:17:45Z

extrait de "Chemins et mémoires"

Ce soir de juin 2012, l'année d'activité militante rentre en sommeil. Pendant deux mois, je vais vivre la période des vacances avec ses centres d'intérêt, son rythme et ses activités différentes. Dans le train qui me reconduit à Arras, j'éprouve ce sentiment de vague à l'âme des périodes de transition, renforcé cette année par le gris du temps d'un été qui ne veut pas venir.
L'esprit flottant, les événements de ma dernière quinzaine intense en activités défilent dans ma tête. Des visages et des souvenirs de bouts de chemin parcourus avec ceux que je viens de quitter apparaissent, des émotions s'y associent. Un grand nombre de personnes rencontrées ces derniers jours s'inscrivent dans le processus commencé fin 2002. A un moment ou un autre, elles ont participé à des formations que j'ai assurées et nous avons mis en œuvre des réalisations communes.
Un visage renvoyant à un autre visage, une image appelant une autre image, c'est bientôt la richesse humaine des dix dernières années de ma vie militante qui défilent. Je m'y arrête, cherche à percevoir l'alchimie de la construction de la culture dans le grand mouvement de la vie ; je cherche à sentir le processus d'humanisation dans lequel je suis inscrit, à faire un bilan.

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Le récit de vie

Paul MASSON — 2014-07-13T14:13:59Z

extrait de "Chemins et mémoires"

Écrire le récit de sa vie, permet de découvrir que son histoire personnelle s'inscrit dans un contexte, se rattache à des situations vécues par d'autres. L'histoire de vie rencontre la mémoire collective. Le récit personnel sort de son individualité. Un échange se fait entre la petite histoire de chacun et la grande histoire. La petite histoire rejoint la grande et la grande histoire éclaire nos petites histoires.
Cette découverte ouvre la parole, favorise la communication avec ceux qui ont partagé les évènements, ou des évènements similaires, ou plus simplement avec ceux qui s'y intéressent. L'histoire de vie suscite le désir d'amplifier son champ de connaissance. L'écrivant entre dans le partage d'une identité avec d'autres, dans la construction d'une culture commune. Cette approche permet un élargissement culturel et une valorisation des cultures minoritaires ou méprisées (le patois du Nord, le vécu des femmes maghrébines, le parler « gaga » stéphanois…)

Je retrouve dans cette démarche un certain nombre d'ingrédients qui peuvent nourrir l'action d'éducation populaire :
apprendre autrement, dans le plaisir et la créativité, dans la convivialité et le partage d'une vie de groupe. Un processus d'apprentissage artisanal, hors des programmes, mais inscrit dans des actions qui participent à la valorisation de la personne.
une approche collective fondée sur la relation et l'échange. L'émulation mutuelle prend le contre-pied de la compétition et de la sélection. C'est le contraire de l'exclusion.
le temps revisité : au niveau individuel, le respect du rythme de chacun, de sa propre dynamique et au niveau collectif, la mémoire et l'histoire réappropriées pour construire le futur.

Ce processus contribue à devenir davantage acteur de sa vie et ouvre la porte à l'émergence de projets nouveaux. La découverte d'intérêts communs peut permettre des prises de conscience sociales. L'échange sur les écritures individuelles contribue à la construction de nouvelles cultures communes et ouvre de nouveaux horizons.

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l'accent

Paul MASSON — 2014-07-13T14:02:47Z

extrait de "Chemins et mémoires"

Je me souviens d'un évènement du cours préparatoire. Le maître me demande de répéter une phrase après lui. J'obéis. Il me réprimande car je prononce « mal ». Il redit la même phrase et renouvelle sa demande. Je reprends avec application. Il se fâche. Je suis surpris, je croyais avoir bien prononcé. Il recommence une troisième fois. Je fais très attention et répète. Il est en colère, affirme que je n'écoute « pas comme il faut ». – J'ai pourtant l'impression d'avoir prononcé de la même manière que lui – Une quatrième fois, il me demande de reprendre. Je suis désemparé. Que dois-je faire ? Que veut-il que je dise ?… Je répète. Cette fois, le verdict change : « Ça ira comme cela ! » dit-il, avant de s'adresser à un autre élève. Je me sens libéré, mais je ne comprends pas ce qui s'est passé car j'ai l'impression d'avoir dit quatre fois la même chose que lui. J'en conclus : « Il ne doit pas être d'ici s'il ne comprend pas ce qu'on dit !? » Au fond de moi, je pense : « Il ne nous aime pas parce qu'on n'est pas comme lui. » Aujourd'hui, je sais que ce jour-là, j'ai été humilié. J'en ai gardé de la colère et ai développé une attention sensible aux humiliations sociales.

L'accent nous rattache à une famille, un quartier, un terroir, un milieu. Premier élément de la construction sociale, il nous arrive dès le ventre maternel, nous est constitutif. Juger l'accent d'un enfant, c'est induire un déterminisme social. Porter un jugement négatif sur cet accent, c'est condamner ses origines familiales, son terroir, son milieu. C'est condamner l'enfant dans ce qui l'a fait, dans ce qu'il est.

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