Souvenance, un mot chantant qui donne une idée assez juste de la forme et du contenu de ces chroniques sarthoises des années 50.

La souvenance c’est autre chose que le souvenir. C’est l’impression que la mémoire conserve du passé. Et c’est tout à fait ce que restitue le livre de Gisèle Maris.
L’autrice rend compte des impressions gardées de son enfance et de sa jeunesse. La petiote qui avait dû accueillir son père rapatrié après la guerre, va quitter sa campagne natale et sa grand-mère. Ses parents commerçants, vont s’installer au Mans pour prendre une boulangerie plus importante en ville. Mais pour l’enfant, la ville qu’on lui avait fait miroiter se limitait au quotidien du quartier du Maroc, et les images de sa vie citadine la rebutaient.(p 49)
L’étiquette de « fille du Maroc », quartier excentré et populaire d’où elle venait lui collera à la peau jusqu’au terme de ses études ( p77)
L’autrice restitue également l’impression amère qu’elle garde de la bachelière qui doit dire : adieu [aux] études universitaires.
A travers l’histoire singulière de la fille du boulanger née en juillet 1938, c’est tout un milieu populaire des années 1950-1960 qui est décrit. Ménagères aux vêtements élimés, au robes rapetassées aux couleurs passées, aux chaussures plusieurs fois ressemelées, à l’indéfrisable qui devait faire l’année.
Et à travers le dur labeur du couple de ses parents, c’est la lutte de gens simples qui aspirent à une réussite sociale par leur travail et leurs mérites.

L’autrice, ancienne professeure de lettres modernes, met toute sa maîtrise de la langue française et son art littéraire au service de son désir de faire connaître la vie du milieu dans lequel elle a grandi. Sans pathos et sans négliger l’humour, les souvenances laissent transparaître une amertume liée à ce passé.

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