conquête philosophique, puis politique du 18 ème siècle.
Il s’impose à la révolution contre l’aristocratie (aristos : les meilleurs) : le pouvoir héréditaire de la Noblesse.
le citoyen est la cellule de base de l’organisation sociale

En démocratie, le pouvoir est partagé. Depuis la révolution de 1789, il repose sur la séparation des pouvoirs entre le législatif, l’exécutif et le judiciaire.

"Est démocratique, une société qui se reconnaît divisée, c’est à dire traversée par des contradictions d’intérêts, et qui se fixe comme modalité d’associer à parts égales chaque citoyen dans l’expression, l’analyse, la délibération et l’arbitrage de ces contradictions"
Paul RICOEUR

Pour Ricoeur,
 l’intérêt général n’existe pas (les intérêts sont contradictoires)
 la démocratie est une organisation sociale où l’arbitrage de ces contradictions est entre les mains de chaque citoyen, à parts égales.
 ce qui suppose bien sûr le droit d’expression, mais également à la possibilité d’analyser, de délibérer et d’arbitrer accordée à chaque citoyen.

La démocratie, c’est la reconnaissance de la compétence des plus petits

La démocratie à l’occidentale semble être aujourd’hui une porte d’entrée par laquelle des pays non démocratiques peuvent accéder à la globalisation. Selon certains ultra-libéraux, là où le marché fonctionne nul besoin de démocratie pour limiter les abus de pouvoir. La démocratie n’est utile que dans les trous du marché. On sent bien que dans leur esprit la notion de citoyen pourrait être avantageusement remplacée par celle de consommateur.

Devinette  :
 Le président A propose une nouvelle Constitution. Il la soumet au vote de son peuple.

 Le président B propose aussi une Constitution. Dès qu’une partie du peuple a dit non, on cesse de voter.
Un peu plus tard, la même Constitution est imposée, sans vote du peuple.
Qui est le démocrate ?

Vous avez tout faux.
 Le président A s’appelle Chavez, c’est donc un populiste et un dictateur.
 Le président B s’appelle Sarkozy et les chefs de gouvernement de l’Union Européenne, ce sont donc des démocrates.

voir également :
 Les formes d’organisations politiques
 Populaire, Populace, Populisme... Peuple : une famille controversée

et le petit livre
 Démocratie de Samuel Hayat aux éditions anamosa